1960- Naissance le 22 décembre au Brooklyn Hospital à New York.
1964-1967- Enfant, il manifeste un vif intérêt pour le dessin. Sa mère l'encourage à développer ses talents, sensible à l'art, elle l'emmène souvent visiter les musées.
1967- Envoyé dans une école privée catholique, il illustrera, avec un camarade de classe, des livres pour enfants.
1968- Il continu à dessiner en puisant son inspiration dans des films d'Alfred Hitchcock et des bandes dessinées. Cette même année, au mois de mai, il est renversé par une voiture.Il souffre d'une fracture du bras et de diverses lésions internes. Hospitalisé pendant un mois, sa mère lui offre le célèbre manuel d'anatomie de Gray. Cet ouvrage aura une influence capitale sur son oeuvre. Peu de temps après ses parents se séparent .
1971- Basquiat quitte l'école privée et entre dans un établissement scolaire public.
1974-1976 -Suite à une promotion professionnelle, son père, qui en avait la garde, s'établi à Porto Rico. Basquiat fait sa première fugue.
1976- Retour à New York, où il intègrera la « City-as-School », qui propose un programme adapté aux jeunes adolescents doués. Il y rencontre AI Diaz, un graffitiste avec qui il se liera d'une profonde amitié. De cette rencontre nait une collaboration artistique. Ils commencent à peindre au spray dans le downtown de Manhattan. Leurs graffitis se caractérisent par d'étranges symboles et des messages poétiques. En décembre, nouvelle fugue, il erre pendant 2 semaines à Washington Square Park , à Greenwich Village, se droguant à l'acide.
1977- C'est époque où il signe ses graffitis sous le pseudo de SAMO (pour Same Old Shit).Il est expulsé de l'école, pour une blague de potache (il renverse un sceau rempli de crème à raser sur la tête d'un prof).Il lui restait une année avant d'obtenir son diplôme.
1978- Il quitte définitivement sa famille et décide de vivre seul. Lors de sorties nocturnes, il rencontre des musiciens, dont des futurs membres de son groupe de musique (Gray) et artistes (David Byrne, Madonna et le groupe B-52). Il est fasciné par la musique d' Hendrix et de Janis Joplin, tous deux morts d'une overdose à l'âge de 27 ans. Pour subvenir à ses besoins, il commence à vendre des cartes postales (collages de coupures de magazines photocopiés), ainsi que des T-shirts qu'il peint et au dos desquels il inscrit MAN MADE (fait par l'homme). Dans un hôtel de Soho, il vend une carte postale à Andy Warhol. Il rencontre Rammellzee, un DJ graffitiste. Tous deux évoluent dans un monde de hiphop, de rap, de graffiti et de drogue. Philip Faflick, journaliste du « The Village Voice » écrit un article sur SAMO. Basquiat et AI Diaz expliquent comment leurs graffitis ont évolué vers une forme d'expression plus complexe.
A suivre...
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